Das Labor für Hardware-Design (Hardwarelabor) des Instituts für Kommunikationsnetze und Rechnersysteme bietet Möglichkeiten zur Durchführung von Forschungsprojekten, Studien- und Diplomarbeiten und es bildet die Basis für das Projektpraktikum Datenverarbeitung, das die Architektur und den Aufbau von Rechnersystemen zum Inhalt hat.

Es unterstützt den gesamten Ablauf des Entwurfs digitaler Systeme. Dazu stellt das Hardwarelabor eine Werkzeugunerstützung bereit, die von der abstrakten Beschreibung der erforderten Funktion bis zur fertigen Platine reicht.

Der Ablauf beim Entwurf eines digitalen Systemes gliedert sich in drei Stufen:

Systementwurf in VHDL Ein digitales System kann mit der Hardwarebeschreibungssprache VHDL auf verschiedenen Abstraktionsebenen beschrieben werden. Programmierbare Logik Zur Umsetzung der VHDL-Beschreibung nutzt man häufig programmierbare Logikbausteine, deren Funktion sich durch die Programmierung des Bausteins festlegen lässt. Schaltungsentwurf Für den Betrieb der Schaltung sind Platinen notwendig, die Verbindungen zur Außenwelt ermöglichen. Die Platinenfertigung kann für kleinere Projekte am Institut stattfinden.